Martin Johansson: "Vi är favoriter"

Villa Lidköping står inför en hektisk bandymånad. På 25 dagar ska laget spela nio matcher på sex olika orter.
Allra närmast: annandagsderbyt mot IFK Vänersborg.
– Vi gillar när det är tätt mellan matcherna, säger liberon Martin Johansson.

Sedan den 20 oktober har Villa spelat 13 matcher i elitserien. Om knappt en månad är den siffran närapå fördubblad. Från spelar- och ledarhåll har det funnits missnöje mot det sönderryckta spelschemat. Martin Johansson, Villas libero, stämmer till viss del in i kritiken.

– Situationen blir konstig för alla – inte bara för oss spelare. Hittills har spelschemat inte varit någon höjdare.

Å andra sidan är det de korta uppehållen som irriterar mest. De här avbrotten kommer att lysa med sin frånvaro under återstoden av seriespelet. Fråntaget VM-uppehållet vid månadsskiftet januari/februari kommer de avslutande 13 matcherna att spelas med täta mellanrum. Ett komprimerat spelschema ställer höga krav på spelarna, men om Martin Johansson får välja mellan få matcher och många matcher är svaret givet.

– Vi vet att den kommande månaden blir tuff, men vi känner oss väl förberedda. Vi spelar rätt bra för tillfället och det är skönt att gå in i en tuffare period med en bra känsla i gruppen. Dessutom har vi en bred trupp. Det finns andra lag som nu kommer få det väldigt jobbigt. De kan knappt byta ut en spelare mellan matcherna.

Resultatmässigt har Villa så här långt levt upp till förväntningarna. Poängskörden – 21 inspelade poäng av 26 möjliga – är väl godkänd och några större plumpar finner vi inte i protokollet. Bortaförlusterna mot Edsbyn och Kungälv – möjligtvis kan någon av dessa klassas som en protokollsplump – svider visserligen fortfarande en smula, men de kompenseras till stor del av övertygande hemmasegrar mot bland annat Sandviken, Hammarby och Bollnäs.

– Vår insats har varit okej. Det finns mycket som går att förbättra, men samtidigt vet vi vad som gäller. Det är när slutspelet börjar som vi ska vara som bäst. De senaste årens framgångar har gett oss rutin och nu lägger vi upp träningen så att vi ska toppa formen när slutspelet drar igång. Även om det är viktigt att få en bra placering i serien är det inget som avgörs nu.

Martin Johansson har i vanlig ordning skämt bort Lidköpingspubliken med sitt snudd på prickfria liberospel. Redan i oktober kom det glädjande beskedet att Gullspångssonen förlänger sitt kontrakt med klubben till och med säsongen 2015/2016.

– Det var inte något speciellt svårt beslut att ta. Jämfört med andra klubbar ligger Villa väldig långt fram, säger Martin, som har gjort hälften av Villas tio hörnmål den här säsongen.

– Formen är på uppåtgående, men det är en bit kvar innan jag är på topp. Jag vrickade foten när vi spelade fotboll på försäsongen och det är inte helt hundra än.

Om Villa vinner hemma mot Sirius den 30 december har laget vunnit samtliga hemmamatcher under kalenderåret 2012. Och hemmaplansstatistiken imponerar: 18 raka segrar har gett 36 inspelade poäng och målskillnaden 140–70.

– Vi har en väldig trygghet när vi spelar hemma. Här är vi alltid favoriter – oavsett vilket lag vi möter. De flesta lagen har ett mentalt underläge redan när de kommer hit. De vet att det kommer bli en oerhört tuff match och att de inte får göra några misstag. Då är det klart att spelet hackar för dem.

Apropå imponerande statistik: Sett till insläppta mål är Villa, som i snitt släpper in 3,23 mål per match, elitseriens näst bästa lag (bara Hammarby är bättre). Jämfört med föregående säsong har antalet insläppta mål per match minskat med 25 procent!

Och trots att mycket fokus har lagts på att förbättra defensiven är Villa alltjämt det målgladaste laget i elitserien med ett snitt på 6,38 gjorda mål per match. Jämfört med förra säsongen har antalet gjorda mål per match ökat med drygt sju procent. Hur är det egentligen möjligt att förbättra statistiken åt bägge håll?

– Vi har medvetet arbetat med att förbättra vår defensiv under flera år. Samtidigt har vi fått hit många offensivt skickliga spelare och då blir det lättare att göra mål – vi blir tyngre att möta, förklarar Martin.

– Vi kan spela flera olika försvarsspel i dag. Det är en anledning till att vi släpper in färre mål. Förut hade vi bara ett försvarsspel som vi klarade av. Om motståndarna visste hur de skulle spela för att såra oss var matchen nästan förlorad för vår del. Sedan har vi blivit mer noggranna i vår scoutning av motståndarna. Vi pratar mycket om hur våra motståndare spelar.

Är det dags att förkasta myten om att Villa är dåligt defensivt?

– Ja, det tycker jag. Pratet om att Villa inte presterar när det gäller har ju börjat försvinna. Det är tufft att vara bland de fyra bästa, men där har vi varit de senaste säsongerna. Förhoppningsvis försvinner även snacket om att vi inte kan spela försvarsspel. Det märks att de andra lagen måste tänka lite extra när de möter oss.

Hur förklarar du ert förbättrade försvarsspel?

– Framförallt har vi haft nästan samma lag flera säsonger i rad – vi har inte bytt många spelare de senaste fem åren. Och det betyder mycket. Vi har lärt känna varandra ordentligt.

– Sedan möter vi försvarare väldigt bra spelare på träningarna hela tiden. Det betyder också mycket. När anfallarna trampar igång gäller det att vara på tårna – alla andra lag har ju svårt mot dem. Vi kör väldigt mycket övningar där anfallarna ställs mot försvararna. Det är då man utvecklas.

Allra närmast ska Martin och hans lagkamrater möta Joakim Hedqvists (apropå bra anfallare) Vänersborg i annandagsderbyt den 26 december. I fjol vann Vänersborg med uddamålet i Sparbanken Lidköping arena (Villas senaste förlust på hemmaplan). Nu är det Arena Vänersborg som är spelplats.

– Vi måste ha fart i spelet och vara väldigt noggranna i det vi gör. Vänersborg är väldigt effektiva när chanserna dyker upp. De söker fasta situationer och vill gärna göra sådana mål. Därför gäller det att vara extra uppmärksam, för det är väldigt psykologiskt jobbigt att släppa in till exempel hörnmål, påpekar Martin.

– Vi vill inte förlora ett annandagsderby till! Nu ska vi vinna i deras hemmaborg för att tysta ner dem lite. Samtidigt spelar det nästan ingen roll hur det har gått tidigare under säsongen när vi möts. Det är alltid en speciell match. Men jag tycker att vi är favoriter – vi ligger högre upp i serien.

För ett år sedan trängdes över 5 000 åskådare i Sparbanken Lidköping arena när Villa och Vänersborg möttes. Riktigt lika stor kommer publiken inte att vara i Vänersborg den här gången, men hemmalaget kan nog räkna med att publiksnittet på 1 377 åskådare förbättras.

– Det gäller för Vänersborg att de får en bra start. Annars är det lätt att publiken blir en nackdel snarare än en fördel, säger Martin.

För Martin Johansson väntar nu några dagars julfirande innan det på annandagen är dags för avresa till Vänersborg.

Vad är favoriten på julbordet?

– Det är nästan allting. Men visst är det extra gott med en skinkmacka.

Med de orden önskar jag alla Villafans en riktigt god jul. Hoppas vi ses i Vänersborg den 26 december!

Anton Mattsson